L'Iran est un pays connu pour son adhésion stricte à la loi islamique, ce qui rend difficile la pratique de toute religion autre que l'islam, en particulier pour les convertis de l'islam au christianisme qui forment aujourd'hui une énorme "église clandestine". Malgré ces difficultés, l'Église clandestine d'Iran s'est développée au cours des dernières décennies et elle façonne l'avenir de ce pays soumis à des restrictions.
L'Église clandestine d'Iran est constituée d'un réseau de croyants chrétiens secrets qui se réunissent chez eux, en petits groupes et en ligne. Ils n'ont pas accès aux bâtiments d'église et pratiquent leur culte dans le secret pour éviter les persécutions. Les autorités iraniennes considèrent les convertis au christianisme (connus sous le nom de MBB, "Muslim Background Believers") comme une menace pour leur régime islamique, et les MBB qui expriment ouvertement leur foi risquent l'arrestation, la torture, voire la mort.
Malgré les risques, l'église clandestine en Iran est florissante. On estime qu'il y a actuellement entre 300 000 et un million de croyants en Iran, dont la plupart font partie de l'Église clandestine. Cette croissance peut être attribuée à plusieurs facteurs.
Tout d'abord, l'église clandestine iranienne a un fort sentiment d'appartenance à la communauté. En Iran, les personnes croyantes sont confrontées à de nombreux défis, notamment l'isolement social, la discrimination et la persécution. L'Église clandestine offre un sentiment d'appartenance et de soutien aux croyants qui, autrement, pourraient se sentir seuls.
Deuxièmement, l'Église clandestine d'Iran innove en trouvant des moyens de se connecter avec d'autres croyants et de répandre l'Évangile. Elle utilise les médias sociaux, la télévision par satellite et d'autres plateformes en ligne pour se connecter les uns aux autres et partager la bonne nouvelle de Jésus-Christ. Cela a été particulièrement important pendant la pandémie de COVID-19, qui a rendu les rassemblements physiques impossibles.
Troisièmement, l'Église clandestine d'Iran s'est engagée à former des disciples et de nouveaux responsables. En Iran, les responsables de l'Église évangélique luthérienne sont confrontés à des risques importants et il y a une pénurie de pasteurs et d'enseignants qualifiés. L'Église clandestine a pris la responsabilité de former de nouveaux responsables et de les aider à grandir dans leur foi.
Malgré la croissance et la résilience de l'Église clandestine en Iran, il est important de reconnaître que les MBB, ainsi que les chrétiens traditionnels en Iran, sont toujours confrontés à des défis importants. Le gouvernement iranien continue de restreindre la liberté religieuse et de punir ceux qui expriment ouvertement leur foi. En Iran, les croyants d’arrière-plan musulman sont souvent victimes de harcèlement, d'arrestations, de tortures et d'emprisonnements.
Cependant, l'église clandestine en Iran est aussi une source d'espoir. Elle nous rappelle que le royaume de Dieu ne se limite pas à des frontières physiques ou à des systèmes politiques. L'Église MBB en Iran se développe et façonne l'avenir du christianisme dans ce pays restreint. Comme l'a écrit l'apôtre Paul à l'Église de Rome, "Je n'ai pas honte de l'Évangile, car il est la puissance de Dieu qui apporte le salut à quiconque croit" (Romains 1:16).
En conclusion, l'état actuel de l'Église clandestine en Iran témoigne de la résistance de l'esprit humain et de la puissance de l'amour de Dieu. Malgré les immenses défis auxquels elle est confrontée, l'Église clandestine d'Iran continue de croître et de prospérer. Elle est une source d'espoir et d'inspiration pour les chrétiens du monde entier qui sont confrontés à la persécution et à la discrimination en raison de leur foi.
Dr. Mike Ansari
Président de Heart4Iran
